19. La pérdida del juguete

Joan dijo con un suspiro:

—De acuerdo; acabo de demostrarle la eficacia de los métodos americanos para conseguir el éxito y hacer algo de provecho, y me viene usted otra vez con sus prejuicios y tonterías.

Habían pasado ya cinco días. Sheldon y la muchacha contemplaban desde la galería cómo viraba la Martha, impulsada por el viento, muy cerca de la playa. Joan aún no había dicho una palabra que descubriese los secretos de su corazón. Aun así, Sheldon era capaz de interpretar su silencio, y adivinaba los esfuerzos que hacía para controlarse, esperando siempre que fuese él quien le aconsejase hacerse cargo de aquella goleta. La necesidad de buscar un capitán había aparecido nuevamente como origen de sus discusiones. Nadie le agradaba a Joan para ese cargo.

—¿Oleson? —decía la muchacha—. De acuerdo, que se ocupe del Flibberty, siempre que podamos acudir en su ayuda para evitar que el barco se estrelle, en uno de esos achaques que le dan. Pero ¿como patrón de la Martha? ¡Ni soñarlo!

»¿Munster? Es el único hombre en las Salomón a quien le confiaría esta responsabilidad; pero fue él quien perdió el Umbawa…, ciento cuarenta hombres murieron ahogados. Era el primer oficial, y se negó a obedecer órdenes. No es extraño que fuera destituido.