El terror en la literatura

🎯 ¿Cansado de los anuncios?
Elimínalos ahora 🚀

La cumbre del romance gótico

El terror en la literatura alcanza una nueva maldad en la obra de Matthew Gregory Lewis (1775-1818), cuya novela El monje (1796) obtuvo una maravillosa popularidad y le granjeó el mote de «monje» Lewis. Este joven autor, educado en Alemania y empapado en un cuerpo de salvaje tradición teutónica desconocida para la señora Radcliffe, se volcó en el terror mediante formas más violentas de las que su delicada predecesora había osado jamás imaginar; y como resultado compuso una obra maestra de incansable pesadilla cuyo temperamento gótico general está condimentado con cierta cantidad adicional de elementos macabros. La historia trata sobre un monje español, Ambrosio, quien desde un estado de soberbia virtud es tentado hasta los niveles más bajos del mal por un demonio disfrazado bajo la forma de la doncella Mathilda; y quien finalmente, cuando aguarda la muerte a manos de la Inquisición, es convencido por el Diablo para tratar de escapar a cambio de su alma, puesto que considera que tanto su cuerpo como su alma ya están condenados. De ahí en adelante, el demonio burlón lo lleva a un lugar aislado, le dice que ha vendido su alma en vano ya que el perdón y la oportunidad de la salvación estaban próximos en el momento de su impío trato y completa su sardónica venganza reprendiéndolo por sus crímenes antinaturales y arrojando su cuerpo por un precipicio mientras su alma se dirige para siempre a la perdición. La novela contiene terroríficas descripciones, como el conjuro en las criptas que hay bajo el cementerio de la abadía, el incendio de la abadía y el fin último del malvado abad. En la trama secundaria, en la cual el marqués de las Cisternas se encuentra con el espectro de su ancestro errante, la monja ensangrentada, hay muchos golpes tremendamente potentes; a destacar la visita del cadáver animado a la cabecera de la cama del marqués y el ritual cabalístico mediante el cual el judío errante lo ayuda a desentrañar y hacer desaparecer a su torturador muerto. No obstante, El monje se hace tristemente largo al leerlo íntegramente. Es demasiado extenso y difuso, y gran parte de su potencia se ve diezmada por la frivolidad y por la reacción torpemente excesiva contra aquellos cánones del decoro que al principio Lewis desdeñaba por considerarlos remilgados. Se puede decir algo grandioso del autor: él nunca echó a perder sus visiones fantasmagóricas con una explicación natural. Alcanzó el éxito en el objetivo de romper la tradición iniciada por Radcliffe y al expandir el campo de la novela gótica. Lewis escribió mucho más aparte de El monje. Su obra de teatro El espectro del castillo fue producida en 1798, y más adelante encontró tiempo para componer otras ficciones en forma de balada: Tales of Terror (1799), Tales of Wonder (1801) y una serie de traducciones del alemán.