El terror en la literatura
El terror en la literatura Undine, hija de un poderoso príncipe del agua, fue intercambiada por su padre por la hija de un pescador, para que adquiriera una alma al casarse con un ser humano. Al conocer al joven noble Huldbrand en la granja de su padre adoptivo, que está al lado del mar y en el linde de un bosque encantado, ella no tarda en contraer nupcias, y lo acompaña a su ancestral castillo de Ringstetten. Sin embargo, Huldbrand finalmente se cansa de las afiliaciones sobrenaturales de su esposa, y en particular de las apariciones del tío de ésta, el malicioso espíritu de las cataratas del bosque Kühleborn; se trata de un cansancio que se ve incrementado por su creciente afección por Bertalda, quien resulta ser la hija del pescador por la que Undine fue cambiada. Al final, en un viaje Danubio abajo, él, provocado por un acto inocente de su devotísima esposa, pronuncia las furibundas palabras que la devuelven de nuevo a su elemento sobrenatural, desde el cual ella puede, de acuerdo a las leyes de su especie, regresar sólo una vez más: para matarlo, tanto si ella quiere como si no, si él alguna vez demuestra faltar a su recuerdo. Más adelante, cuando Huldbrand está a punto de casarse con Bertalda, Undine regresa para su triste cometido, y le quita la vida envuelta en lágrimas. Cuando él es enterrado entre sus padres en el cementerio del pueblo, una figura ataviada con un velo de un color blanco como la nieve aparece entre los deudos, pero tras la oración no se la vuelve a ver. En su lugar se ve un pequeño arroyo plateado, que fluye con un rumor cerca de la reciente tumba, rodeándola casi por completo, y desemboca en un lago cercano. Los habitantes del pueblo siguen viéndolo a día de hoy, y dicen que Undine y su Huldbrand están de este modo unidos en la muerte. Muchos pasajes y toques atmosféricos de esta historia revelan a Fouqué como un consumado artista en el campo de lo macabro; en especial, las descripciones del bosque encantado con su gigantesco hombre pálido como la nieve y los numerosos horrores innombrables que acaecen al comienzo de la narración.