Este tipo de relaciones, en las que la vida de la persona depende emocionalmente de la relación misma, generan una pérdida progresiva de identidad y autonomía. La personalidad de quien sufre codependencia se va disolviendo en la dinámica de la pareja, a tal punto que los deseos y objetivos propios quedan relegados. Las emociones de la pareja pasan a ser la única prioridad, y los límites personales, si alguna vez existieron, se desvanecen. Esta falta de límites permite que el amor se confunda con sacrificio constante, y cualquier intento de distanciamiento o autonomía puede despertar inseguridades intensas y un sentimiento de culpa paralizante.

En las relaciones de dependencia emocional y codependencia, el miedo a la soledad suele ser el motor. La baja autoestima hace que el individuo considere que, sin su pareja, su vida pierde sentido. Este ciclo de apego insano, alimentado por inseguridades y mitos del amor romántico, se convierte en una adicción emocional, en la que la persona dependiente necesita de la presencia y el amor de la pareja para calmar una ansiedad latente. Sin embargo, esta dependencia solo profundiza las heridas, reforzando la idea de que "el amor es sacrificio" y de que cualquier conflicto o problema debe soportarse en nombre del "amor verdadero".