Moby Dick
Moby Dick La estacha sólo tiene dos tercios de pulgada de grosor. A primera vista no pensaríais que es tan fuerte como en realidad es. Experimentalmente, sus cincuenta y una filásticas sostienen cada una un peso de ciento doce libras; de manera que el cabo entero soportará una tensión casi igual a tres toneladas. En longitud, la estacha normal del cachalote mide algo más de doscientas brazas. Está arrollada en la cubeta en la parte de popa de la lancha, aunque no como el serpentín de un alambique, sino formando una masa redonda, en forma de queso, de densamente asentadas «roldanas» o capas de espiralizaciones, sin ningún hueco excepto el «corazón» o diminuto tubo vertical formado en el eje del queso. Como al salir suelta, el menor enredo o bucle en el enroscado infaliblemente se llevará el brazo, la pierna o el cuerpo entero de alguien, cuando se enrosca la estacha en su cubeta se aplica la mayor de las precauciones. Algunos arponeros emplean casi una mañana entera en esta tarea, llevando la estacha arriba de la arboladura y pasándola entonces hacia abajo a la cubeta a través de un motón, para, en el proceso de enroscarla, librarla de todo posible pliegue y retorcimiento.