93. El náufrago

Fue apenas unos días después de encontrar al francés cuando un muy significativo acontecimiento le sucedió al más insignificante de los tripulantes del Pequod; un acontecimiento muy lamentable; y que finalizó dotando al predestinado y a veces alocadamente alegre navío de una profecía viva y siempre presente, sobre las quebrantadas postrimerías que pudieran resultar ser las suyas.

Bien. En los balleneros no todos van en las lanchas. Se reservan unos cuantos tripulantes llamados guardanaves, cuya tarea es manejar el barco mientras las lanchas persiguen a la ballena. Normalmente los que quedan de guardanaves son tipos tan osados como los hombres que componen las tripulaciones de las lanchas. Pero si se da el caso de que en el barco hay algún tipo débil, torpe o timorato, es seguro que a ése se le designará guardanave. Así ocurría en el Pequod con el negrito apodado Pippin, Pip por abreviatura. ¡Pobre Pip! Ya habéis oído hablar de él anteriormente. Seguramente recordaréis su pandereta en aquella dramática medianoche, tan desolada y jubilosa a la vez.