Los ensayos

conuerso pollice uulgi

quemlibet occidunt populariter.^[8]

[cuando el pulgar del vulgo se gira, matan

a quien sea buscando el favor popular].

Los romanos dispensaban de la guerra a quienes tenían el pulgar herido, como si no pudieran ya coger las armas con suficiente firmeza. Augusto confiscó los bienes a un caballero romano que, por malicia, había cortado los pulgares a sus dos hijos jóvenes para librarlos de ir a los ejércitos;^[9] y con anterioridad el Senado, en los tiempos de la guerra itálica, condenó a Cayo Vatieno a cárcel perpetua y le confiscó todos sus bienes por cortarse adrede el pulgar de la mano izquierda para eximirse de esa campaña.^[10] Alguien que no recuerdo, tras ganar una batalla naval, hizo cortar los pulgares a sus enemigos vencidos para privarlos del medio de combatir y remar.^[11] c | Los atenienses se los hicieron cortar a los eginetas para arrebatarles la supremacía en el arte naval.^[12] b | En Lacedemonia, el maestro castigaba a los niños mordiéndoles el pulgar.^[13]