V

Por supuesto debía comprar el té en la tienda de comestibles del tío Benjamin. Comprarlo en algún otro lugar resultaba impensable. Sin embargo, Valancy no sentía ningún deseo de ir a la tienda del tío Benjamin justo el día de su veintinueve cumpleaños, pues no había esperanza alguna de que no se lo recordara.

—¿Por qué las señoritas son tan torpes en gramática? —preguntó el tío Benjamin lanzándole una mirada de soslayo mientras empaquetaba su té.

Con la herencia del tío Benjamin en el fondo de sus pensamientos, Valancy respondió tímidamente:

—No lo sé. ¿Por qué?

—Porque —rio sarcásticamente— no pueden declinar matrimonio.

Sus dos empleados, Joe Hammond y Claude Bertram, se carcajearon a su vez y Valancy les detestó aún más de lo que ya lo hacía. El primer día que Claude Bertram la había visto en la tienda, le escuchó susurrarle a Joe:

—¿Quién es esa?

A lo que Joe respondió:

—Valancy Stirling, una de las solteronas de Deerwood.

—¿Curable o incurable? —había preguntado Claude con una risita, pensando, obviamente, que su pregunta había sido muy ingeniosa.