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Era un viernes, diecisiete de junio, el segundo día de la temporada de pesca. No había tenido ningún problema para arreglar la cosa con la empresa. En cuanto a Hilda, le había colocado una historia impecable y a prueba de preguntas. Había escogido Birmingham para la coartada, y en el último momento le había dicho incluso el nombre del hotel en el que iba a alojarme, el Rowbottom, «Familiar y Comercial». Conocía la dirección de éste porque me había hospedado en él algunos años atrás. Pero no quería que ella me escribiese a Birmingham, cosa que era posible si estaba ausente una semana entera. Después de pensarlo bien, decidí confiarle parte de la cosa al joven Saunders, mi viajante de Pulimentos para Suelos Glisso, que me había dicho casualmente que pasaría por Birmingham el dieciocho de junio. Quedamos en que él haría un alto allí y enviaría una carta mía a Hilda, con remite del Rowbottom, en la que le diría que quizá tendría que desplazarme a otra ciudad y que era mejor que no me escribiese. Saunders comprendió, o creyó que comprendía. Me hizo un guiño y me dijo que yo era un tío estupendo para mi edad. Así quedó arreglado lo referente a Hilda. Ella no me había hecho ninguna pregunta, e incluso si más adelante concebía sospechas, una coartada como aquélla no sería fácil de desmontar.