§ 104

Tras haber sido descubierto por Büffon, el fenómeno de los colores fisiológicos en el que se basa toda mi teoría fue interpretado de acuerdo con la teoría newtoniana por el padre Scherffer, en su Tratado de los colores accidentales, Viena, 1765. Puesto que esa explicación del hecho se encuentra repetida en muchos libros, incluso en Cuvier, Anatomie comp. {leç. 12, art A), quiero refutarla aquí de forma expresa e incluso reducirla ad absurdum. Parte de que el ojo, fatigado de contemplar durante mucho tiempo un color, pierde la receptividad a esa especie de rayos luminosos homogéneos; por eso, un blanco que contemplara acto seguido no lo percibiría más que con exclusión de aquellos rayos cromáticos homogéneos, así que no vería ya el blanco sino un producto de los restantes seis rayos homogéneos que, unidos a aquel primer color, forman el blanco: así pues, ese producto debe ser el color que se manifiesta como espectro fisiológico. Pero esa interpretación del tema se puede reconocer ex suppositis como absurda. Pues, tras intuir el violeta, el ojo ve en una superficie blanca (y aún mejor en una gris) un espectro amarillo. Este amarillo tendría que ser el producto de las seis luces homogéneas que quedan tras separar el violeta, así que tendría que estar compuesto por el rojo, el naranja, el amarillo, el verde, el azul y el añil: ¡una buena mezcla para conseguir amarillo! Dará un color de basura callejera, y no otra cosa. Además, el amarillo mismo es una luz homogénea: ¿cómo habría de ser el resultado de aquella mezcla? Pero ya el simple hecho de que una luz homogénea sea por sí sola y de forma plena el color requerido por otra y el que fisiológicamente le sigue como espectro, como el amarillo al violeta, el azul al naranja, el rojo al verde y viceversa, desbarata la explicación de Scherffer; porque muestra que lo que el ojo ve tras contemplar de forma sostenida un color no es en absoluto una unión de las seis luces homogéneas restantes, sino siempre una de ellas: por ejemplo, el amarillo después de contemplar el violeta.