§ 233

La historia, que me hace recordar la poesía como su opuesta (ίστοροΰμενον — πεποιημένον^[486]), es al tiempo lo que la geografía al espacio. De ahí que esta, al igual que aquella, no sea una ciencia en el sentido propio del término; porque tampoco ella tiene por objeto verdades universales sino únicamente cosas individuales; — sobre esto remito a mi obra principal, volumen 2, capítulo 38. Siempre ha sido un estudio favorito de quienes querían aprender algo sin asumir el esfuerzo exigido por las verdaderas ciencias, que requieren entendimiento. Pero ahora es más estimada que nunca, como demuestran los innumerables libros de historia que aparecen cada año. El que, como yo, no pueda evitar ver siempre lo mismo en todas las historias, al igual que en un caleidoscopio ve a cada vuelta las mismas cosas en distintas configuraciones, ese no puede abrigar aquel apasionado interés; pero tampoco lo censurará. Lo único ridículo y disparatado es que algunos pretendan convertir la historia en una parte de la filosofía o incluso en ella misma, al figurarse que podría ocupar su puesto. Como ilustración de la afición a la historia que hay en el gran público de todas las épocas se puede considerar la conversación social tal y como suele ser en el mundo: consiste, por lo regular, en que uno cuenta algo y a continuación otro cuenta otra cosa distinta, condición bajo la cual cada uno está seguro de la atención de los demás. Igual que aquí, vemos que también en la historia el espíritu se ocupa de las cosas individuales en cuanto tales. Y, como en las ciencias, también se eleva a lo universal en cualquier conversación noble. Sin embargo, eso no quita su valor a la historia. La vida humana es tan breve y efímera, y se encuentra dividida en tantos millones de individuos que se precipitan en masa en las siempre abiertas fauces del monstruo que los espera, el olvido, que es un afán muy de agradecer que se intente salvar del naufragio general del mundo algo de eso: el recuerdo de lo más relevante e interesante, los acontecimientos principales y las personas más importantes.