Parerga y paralipomena II

A partir de aquí es fácil de ver que la fama es muy difícil de alcanzar pero, una vez conseguida, fácil de conservar; y asimismo, que una fama conseguida con rapidez se extingue pronto, y también aquí se dice quod cito fit, cito perit^[507]; porque se comprende que las producciones cuyo valor puede conocer tan fácilmente la común raza humana, y los rivales admitir tan gustosos, no pueden estar muy por encima de la capacidad de producción de ambos. Pues tantum quisque laudat, quantum se posse sperat imitari^[508]. Además, debido ya a la ley de la homogeneidad a menudo mencionada, una fama que surge rápidamente es un indicio sospechoso: es la aprobación directa de la masa. Pero Foción supo la importancia que esta tiene cuando, al percibir el sonoro aplauso del pueblo a su discurso, preguntó a su amigo que estaba cerca: «¿Acaso he dicho algo mal sin darme cuenta?» (Plut.[arco], Apophth.[egmata]). Por razones inversas, una fama que ha de durar largo tiempo madurará muy tarde, y los siglos de su duración tendrán que obtenerse la mayoría de las veces a costa de la aprobación de los contemporáneos. Pues lo que debe gozar de una vigencia tan permanente ha de poseer una excelencia difícil de alcanzar, que aun para ser conocida requiere mentes que no siempre existen, y sobre todo en número suficiente como para poder hacerse oír cuando la envidia, siempre atenta, lo hace todo para sofocar sus voces. Sin embargo, los méritos mediocres, que son pronto reconocidos, corren a cambio el riesgo de que su poseedor sobreviva a ellos y pase de moda, de manera que por la fama de la juventud le caiga en suerte la oscuridad en la vejez; mientras que en el caso de los grandes méritos, por el contrario, se permanece mucho tiempo en la oscuridad pero a cambio se alcanza una fama resplandeciente en la vejez^[509]. Mas si esta no hubiera de presentarse hasta después de la muerte, entonces uno se ha de contar entre aquellos de los que dice Jean Paul que la extremaunción es su bautismo, y se ha de consolar con los santos, que no son canonizados hasta después de su muerte. — Y así se prueba lo que bien dice Mahlmann en Herodes: