§ 271

Cuando ponderamos bien lo grande y cercano que es el problema de la existencia, de esta ambigua, atormentada, efímera y onírica existencia; —tan grande y cercano que, en cuanto nos hacemos cargo de él, eclipsa y oculta todos los demás problemas y fines—; y cuando tenemos ante nuestra vista como los hombres —con la excepción de algunos pocos e infrecuentes— no son claramente conscientes de ese problema, y de hecho no parecen percatarse de él sino que se preocupan de cualquier cosa antes que de él y viven pensando únicamente en el día de hoy y en el lapso poco más largo de su futuro personal, rechazando expresamente aquel problema o bien arreglándose gustosamente con algún sistema de la metafísica del pueblo y contentándose con ello; — cuando, como digo, ponderamos todo eso, podemos llegar a pensar que el hombre se llama ser pensante solo en un sentido muy amplio. Y en adelante no nos sorprenderemos especialmente de ningún rasgo de irreflexión o simplicidad, sino que más bien sabremos que aunque el horizonte intelectual del hombre normal sobrepasa el del animal —cuya completa existencia, no consciente del futuro y del pasado, es una especie de presente único—, no es tan incalculable como se suele suponer.