CAPÍTULO I

«Los frailes son los autores de la superstición, los prejuicios y los groseros errores de los siglos pasados.

»Como vos, bendigo la mano bienhechora que limpió de estas impurezas a la humanidad; pero los frailes no son los únicos culpables.

»Estoy dispuesto a creer que la vieja Mariblanca, al cruzar esta noche los aires montada en un palo de escoba, provocó la tormenta que estalló sobre nosotros».

(Comedia antigua).

El pueblo llamado, en el manuscrito del benedictino, Kennaquhair, tiene la misma terminación céltica que Traquhair, Caquhair, y otras palabras compuestas. Según Chambers, la palabra quhair significa tortuosidades de un río; etimología que parece verosímil si se tiene en cuenta lo sinuoso que es el Tweed en las cercanías de este pueblo.

El soberbio monasterio de Santa María, fundado por David I, rey de Escocia, bajo cuyo reinado fueron también construidos los conventos no menos espléndidos de Melrose, Jedburgh y Kelso, dio gran celebridad durante mucho tiempo a Kennaquhair.

En las crónicas de aquel tiempo, escritas por frailes, califícase de santo a David I, que cedió extensos dominios a los conventos, con perjuicio notorio de los intereses de sus descendientes.