Fue entonces cuando decidió contactar con Holly Gibney.

La investigadora llegó a Flint City con una pila de expedientes y un rostro de absoluta determinación. Se sentó frente a Ralph en una cafetería desierta y dejó caer sobre la mesa un sobre manila.

—He investigado casos similares —dijo, sin preámbulos—. Siempre el mismo patrón: un crimen atroz, un culpable con pruebas irrefutables en su contra… pero con una coartada imposible.

Ralph abrió el sobre y sacó las fotografías. Un hombre en Texas. Otro en Ohio. Uno más en Tennessee. Diferentes nombres. Diferentes víctimas.

Pero la misma historia.

—Cada vez que atrapan a uno, aparecen pruebas de que estaba en otro lugar —continuó Holly—. Seis meses después, ocurre otro crimen en una ciudad diferente. Y el patrón se repite.

Ralph sintió un nudo en el estómago.

—¿Qué estás diciendo?

Holly lo miró con seriedad.

—Que alguien… o algo… está copiando personas. Y luego las destruye.

El silencio se expandió entre ellos.

—¿Un imitador? —Ralph intentó racionalizarlo.