VITELIO

I. Sobre el origen de los Vitelios, las fuentes nos proporcionan versiones, no sólo muy diversas, sino incluso opuestas. Unas afirman que se trataba de un linaje antiguo e ilustre; otras, que era reciente y oscuro, e incluso sórdido. Mi propia opinión sería que esa discrepancia se produjo a causa de los adoradores y de los detractores del emperador Vitelio, si no fuera que ya con anterioridad habían existido divergencias sobre la condición de su familia. Se conserva aún el opúsculo que Quinto Elogio hizo para Quinto Vitelio^[1], cuestor del divino Augusto, en el que se afirma que los Vitelios, surgidos de Fauno, rey de los Aborígenes, y de Vitelia, venerada en muchos lugares como una diosa, gobernaban todo el Lacio; que la última rama de esta familia se trasladó del país de los sabinosaRoma y que fue adscrita entre las familias patricias. Se dice también que, como huellas de este linaje, permanecieron durante mucho tiempo la vía Vitelia, que iba desde el Janículo hasta el mar, e, igualmente, una colonia^[2] con el mismo nombre, que, en la antigüedad, los Vitelios reclamaron defender contra los equículos con tropas de su propia familia. Asegura, por último, que en los días de la guerra contra los samnitas^[3], con ocasión de haberse enviado refuerzos a Apulia, algunos de los Vitelios se establecieron en Nuceria^[4] y que sus descendientes, tras un largo período de tiempo, regresaron de nuevo a Roma y a su condición senatorial.