Del album de un cazador

Todos los muchachos rompieron a carcajadas, y después volvieron a guardar silencio un instante, como le ocurre a la gente que charla al aire libre.

Miré a mi alrededor: la noche hacía guardia en majestuosa solemnidad; la humedad de la última hora de la tarde había sido reemplazada por una agradable temperatura a la medianoche, y todavía quedaba mucho tiempo para echarse sobre los campos dormidos como si fueran una colcha suave; todavía quedaba mucho tiempo para esperar el primer murmullo, los primeros y dulces sonidos de la mañana, las primeras gotas de rocío del amanecer. No había luna en el cielo; en aquella estación salía más tarde. Miríadas de estrellas doradas, o eso parecía, flotaban silenciosas juntas rivalizando en su fulgor con la Vía Láctea, y en verdad, al mirarlas, se sentía vagamente la palpitación incesante de la tierra debajo…

Un grito extraño, agudo y enfermizo resonó dos veces en rápida sucesión al otro lado del río, y, tras unos minutos, se repitió más allá…

Kostia se echó a temblar.

—¿Qué ha sido eso?

—Era una garza —respondió con calma Pavlusha.

—Una garza —repitió Kostia—. ¿Entonces era eso, Pavlusha, lo que oí anoche? —añadió tras una breve pausa—. Tal vez tú lo sepas.