—¡Yo! —chilló, para prorrumpir luego en una especie de risotada histérica—. Pues no me importaría acompañarle, pero… ¿qué iba a pensar la gente del pueblo al ver al coronel Mortimer con una vieja idiota pisándole los talones, eh?

Su pregunta me hizo reír a mí también, aunque no me resultara demasiado grato oírla.

—Veo que tiene usted muy pocas agallas, Jarvis —le dije—. Supongo que me tocará buscarme a otro.

Jarvis, herido en su orgullo, empezó a rumiar protestas, pero yo lo corté en seco. Mi actual mayordomo había sido soldado. Había servido conmigo, en la India, y se le suponía el valor suficiente como para no temerle a nadie, ya fuera hombre o demonio. Desde luego, sé a ciencia cierta que no le asustaban los primeros. A esas alturas, yo empezaba a sentir que perdía el tiempo. Los Jarvis, deseosos como estaban de deshacerse de mí, se mostraron de lo más obsequiosos. Me acompañaron hasta la puerta de su casa con una cortesía exagerada y nerviosa. Fuera, hallé merodeando a los dos mozos de las caballerizas, que acogieron mi repentina marcha con cierta confusión. No sé si habrían escuchado nuestra conversación, pero al menos se habían mantenido lo más cerca posible por si podían cazar al vuelo algún fragmento. Hice un gesto con la mano al pasar, respondiendo así a sus saludos, y me resultó obvio que ellos también se alegraban de verme desaparecer.