Capítulo XXVI

EL ÚLTIMO PEDAZO DE CARBÓN

LOS osos parecían decididamente imposibles de coger. Se mataron algunas focas durante los días 4, 5 y 6 de noviembre. Después, varió el viento, y la temperatura se elevó algunos grados; pero los drifts^[30] de nieve volvieron a presentarse con incomparable violencia. Fue imposible salir del buque; y dio no poco que hacer la necesidad de combatir la humedad. A fin de semana, los condensadores contenían algunas fanegas de hielo.

El 15 de noviembre varió de nuevo el tiempo, y el termómetro, bajo la influencia de ciertas condiciones atmosféricas, descendió a 24° bajo cero (—31° centígrados). Era la temperatura más baja que se había observado hasta entonces. Aquel frío habría sido soportable en una atmósfera tranquila, pero el viento soplaba entonces y parecía compuesto de cortantes hojas de acero que hendían el aire.

El doctor lamentaba amargamente su cautiverio, porque la nieve, consolidada por el viento, ofrecía para andar un terreno firme, y él hubiera podido intentar alguna excursión lejana.