Aventuras del capitan Hatteras

Así, pues, el 6 de enero, en medio de ráfagas de nieve, se dio la orden de marcha. El doctor dio a los enfermos los últimos consejos, y Bell y Simpson dieron a sus compañeros silenciosos apretones de mano. Hatteras quiso despedirse en voz alta, pero se vio rodeado de miradas malévolas, y creyó sorprender en los labios de Shandon una sonrisa irónica. Guardó silencio, y tal vez vaciló un instante antes de partir, fijando en el Forward sus miradas.

Pero no podía volverse atrás en su decisión. El trineo, cargado y con el tiro puesto, aguardaba en el campo de hielo; Bell tomó la delantera, y los demás lo siguieron. Johnson acompañó a los viajeros hasta la distancia de un cuarto de milla. Hatteras le rogó que volviese a bordo, y el viejo marino retrocedió después de una larga despedida.

En aquel momento, Hatteras, volviéndose por última vez hacia el bergantín, vio desaparecer los topes de su elegante arboladura en las sombrías nubes del cielo.