Capítulo 26

Ciento trece grados. - Reflexiones del doctor. - Pesquisas desesperadas. - Se apaga el soplete. - Ciento cuarenta grados. - La contemplación del desierto. - Un paseo de noche. - Soledad. - Desfallecimiento. - Proyecto de Joe. - Un día de plazo

El espacio recorrido por el Victoria en todo el día anterior no pasaba de diez millas, y había consumido ciento sesenta y dos pies cúbicos de gas.

El sábado por la mañana el doctor ordenó partir.

-El soplete —dijo- ya no puede funcionar mas que seis horas. Si en este tiempo no hemos descubierto un pozo ni un manantial, ¡Dios sabe lo que será de nosotros!

-¡Ni un soplo de aire esta mañana, señor! -dijo Joe-. Aunque tal vez se levante -añadió, viendo la mal disimulada tristeza de Fergusson.

¡Vana esperanza! Reinaba una calma chicha, una de esas calmas que en los mares tropicales encadenan obstinadamente a los buques de vela. El calor se hizo intolerable, y el termómetro marcó 113º a la sombra, bajo la tienda.