VII. El hundimiento

Desde cincuenta días antes, Cyprien no había encontrado en su mina un solo diamante. El oficio de minero le disgustaba más cada día que pasaba, pues le parecía una ocupación tonta, especialmente cuando se carece de un capital suficiente para comprar un claim de primera clase y sostener una docena de cafres capaces de trabajarlo.

Cierta mañana, permitiendo a Matakit y Bardik partir con Thomas Steel, Cyprien se quedó solo en su tienda. Debía contestar a una carta en que su amigo Pharamond Barthés le daba noticias suyas por medio de un comerciante de marfil en camino para el Cabo.

Pharamond Barthés estaba encantado con su vida de cazas y aventuras. Había ya muerto tres leones, diecisiete elefantes, siete tigres, y un número incalculable de jirafas y antílopes, sin contar con la caza menuda.

Afirmaba que, como los conquistadores antiguos, alimentaba la guerra por la guerra. No solamente había llegado a sostener en el producto de su caza todo el pequeño cuerpo expedicionario que había levantado, sino que le habría sido fácil, de haber querido, realizar beneficios considerables con la venta de pieles y marfil, o por el cambio con las tribus cafres en medio de las cuales se encontraba.

Termina diciendo: