XVI. Traición

¿Qué había pasado en tanto estuvieron ausentes los cazadores? Difícil hubiera sido decirlo mientras el joven cafre no hubiera aparecido.

Se dedicaron a llamar y a buscar a Bardik por todas partes. No pudo descubrirse la menor huella de él. El desayuno, que había comenzado a preparar, hallábase cerca del hogar extinguido, y parecía indicar que su desaparición sólo se remontaba a tres o cuatro horas.

Cyprien no encontraba nada que le ayudase en sus conjeturas. Que el joven cafre hubiese sido atacado por alguna fiera, era difícil; en los alrededores no se observaba el menor desorden, ni indicio de lucha sangrienta. Que hubiese desertado para regresar a su país, como a menudo hacen los cafres, era aún menos admisible, dada la abnegación de aquel muchacho, y el joven ingeniero rechazó en absoluto esta hipótesis, presentada por Annibal Pantalacci.

En resumen, después de medio día de investigaciones, el joven cafre no había sido aún encontrado, y su desaparición fue considerada como un hecho absolutamente inexplicable.

Annibal Pantalacci y Cyprien Méré se reunieron en consejo. Después de una discusión convinieron en aguardar hasta la mañana del día siguiente antes de levantar el campo. Tal vez en este intervalo volvería Bardik, si se había simplemente extraviado, siguiendo alguna pieza que hubiese podido excitar su instinto de cazador.