VANIKORO

Ese terrible espectáculo inauguraba la serie de catástrofes que había de encontrar el Nautilus en su ruta. Desde que recorría mares más frecuentados, veíamos a menudo cascos de navíos que estaban pudriéndose entre dos aguas y, más al fondo, cañones, balas, anclas, cadenas y otros mil objetos de hierro carcomidos por el orín. Mientras tanto, siempre conducidos por aquel Nautilus donde vivíamos como aislados, el 11 de diciembre llegamos a ver el archipiélago de las Pomotú, que se extiende en un espacio de quinientas leguas de este-sudeste a oeste-nordeste, entre los 13º 30' y 23º 50' de latitud sur y 125º 30' y 151º 30' de longitud oeste, desde la isla Ducie hasta la de Lazaref. El archipiélago cubre una superficie de trescientas setenta leguas cuadradas y lo forman unos sesenta grupos de islas, entre las que se destaca el grupo Gambier cuyo protectorado asumió Francia. 

Son coralíferas: un levantamiento lento, pero continuo, provocado por el trabajo de los pólipos, las unirá un día unas con otras. Luego, esta. nueva isla se soldará más tarde con los archipiélagos vecinos, de modo que un quinto continente ha de extenderse desde Nueva Zelandia y Nueva Caledonia hasta las Marquesas. El día que en presencia del capitán Nemo desarrollé esta -teoría, me respondió fríamente:

-¡Lo que necesita la tierra no son nuevos continentes, sino hombres nuevos!