EL ESTRECHO DE TORRES

Durante la noche del 27 al 28 de diciembre, alejóse el Nautilus de las regiones de Vanikoro, con excesiva velocidad. Llevaba rumbo sudoeste y en tres días recorrió las setecientas cincuenta leguas que separan el grupo de La Pérouse de la punta sudeste de la Papuasia. El 1 de enero de 1868, muy temprano, Consejo se me acercó en la plataforma.

-Señor, me dijo el buen muchacho, ¿me permite el señor que le desee feliz año?

-Por supuesto, Consejo, como si estuviéramos en París, en mi gabinete del Jardín botánico. Acepto tus augurios y los agradezco. Sólo que te preguntaría qué entiendes tú por "feliz año" en las circunstancias en que nos hallamos. ¿Acaso el año que vea el final de nuestro cautiverio o el año en que continúe este extraño viaje?