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La república de Génova se rebajó más todavía que la de Argel. Génova había vendido pólvora y bombas a los argelinos y construía cuatro galeras para el servicio de España. El rey le prohibió por intermedio de su enviado Saint-Olon, uno de sus gentileshombres ordinarios, que lanzara al agua las galeras, y la amenazó con un castigo inmediato si no se sometía a su voluntad. Los genoveses, irritados por esa usurpación de su libertad y contando demasiado con la ayuda de España, no dieron ninguna satisfacción. Acto seguido, catorce naves de primera línea, veinte galeras, diez galeotas bombardas y varias fragatas, salen del puerto de Tolón. Seignelai, nuevo secretario de marina y a quien el famoso Colbert, su padre, le había hecho ejercer ese cargo desde antes de su muerte, iba en persona en la flota. Este joven lleno de ambición, de valor, de talento, de actividad, quería ser a la vez guerrero y ministro; ávido de gloria, ardiente en todas sus empresas, unía los placeres a los negocios sin que éstos se resintieran por ello. El viejo Duquesne mandaba los barcos, el duque de Mortemart las galeras; pero ambos eran los cortesanos del secretario de estado. Llegan frente a Génova, las diez galeotas arrojan catorce mil bombas (17 de marzo de 1684), y reducen a cenizas una parte de esos edificios de mármol que dieron a la ciudad el nombre de Génova la Soberbia. Cuatro mil[102] soldados desembarcan, avanzan hasta las puertas y queman el barrio de San Piero de Arena. Ante lo cual fué necesario a los genoveses doblegarse para evitar una ruina total (22 de febrero de 1685). El rey exigió que el dux de Génova y cuatro de los principales senadores fueran a implorar clemencia a su palacio de Versalles; y, temiendo que los genoveses eludieran la satisfacción, y disminuyeran algo su gloria, quiso que el dux que iba a pedirle perdón continuara en su principado, a pesar de la ley perpetua de Génova que priva de esa dignidad al dux que se ausente un momento de la ciudad.

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