—Si hemos de alcanzar la ciudad antes de que lleguen aquí los pastores debemos partir —dijo Denton—. Tenemos que sacar la comida de la casa y comer mientras caminamos.

Denton miró de nuevo a su alrededor y evitando a los perros muertos cruzaron el espacio del jardín y entraron en la casa juntos. Encontraron la mochila con la comida y bajaron de nuevo las escaleras manchadas de sangre. En el vestíbulo Elizabeth se detuvo.

—Un minuto —dijo—. Hay algo aquí…

Se dirigió a la habitación en la que crecía esplendorosa la florecilla azul.

—La quiero —dijo, y a continuación—: No puedo llevarla.

Impulsivamente se inclinó y besó los pétalos.

Luego silenciosamente, codo con codo, cruzaron el vacío espacio del jardín hasta el viejo camino real y orientaron resueltamente las caras en dirección a la ciudad distante, hacia la compleja ciudad mecánica de la época, la ciudad que había engullido completamente a la humanidad.

III

Las vías de la ciudad