VI

Las oficinas de La Esperanza, el periódico católico en situación de quiebra, que, a ofrecimientos de Jantrou, adquiriera Saccard para ambientar la puesta en movimiento del Universal, hallábanse situadas en un viejo hotel oscuro y húmedo de la calle Saint-Joseph, del que ocupaban el primer piso, en el fondo del patio. Un corredor partía de la antesala, donde ardía el gas permanentemente; y, en el mismo, a mano izquierda, tenía su entrada el gabinete de Jantrou, el director, y luego una pieza que Saccard había reservado para sí; a la derecha se encontraba la sala común de la redacción, el despacho del secretario, y otros gabinetes destinados a diferentes servicios. Al otro lado del rellano estaban instaladas la administración y la caja que un pasillo interior, volviendo por detrás de la escalera, conectaba con la redacción.

Ese día, Jordan, en trance de acabar una crónica en la sala común, donde se instaló a primera hora para no ser molestado, salió cuando daban las cuatro, y se fue en busca de Dejoie, el mozo de escritorio, quien bajo la anchurosa llama de gas, a pesar de la radiante jornada de junio que hiciera en el exterior, leía con avidez el boletín de la Bolsa que normalmente traían y del cual era el primero en conocer.

—Dígame, Dejoie, ¿es el señor Jantrou quien acaba de llegar?

—Sí, señor Jordan.