El periodista Adelmo Genro Filho realiza en esta obra una amplia revisión de diversos enfoques teóricos y prácticos del periodismo, para revelar así las limitaciones de la actividad tal como ha sido concebida hasta el presente. Adelmo muestra cómo hasta ahora, aun cuando la práctica del periodismo insinúe potencialidades alternativas, se basa ésta en un conjunto de impresiones empíricas. Los profesionales, de modo general, no profundizan en una practica sobre la práctica periodística: Ellos colocan su talento, su honestidad, y su ingenuidad al servicio del capital con la misma naturalidad con que compran cigarrillos en el bar de la esquina. Asimismo, hace notar que la teoría producida sobre el tema, en ciertos enfoques, no va mucho más allá de un simple reconocimiento del valor operativo de las técnicas. En otros, se limita a la crítica ideológica del periodismo como instrumento de dominación. De acuerdo con el autor, tales abordajes no revelan de forma consistente la naturaleza del periodismo. Pero además, sostiene, esa impotencia teórica no es una característica exclusiva del periodismo burgués, tal como se practica en los países capitalistas. Incluso en los países del socialismo real no se comprende la esencia humanizadora del periodismo, lo que en su opinión explica la manipulación y la pobreza del que en esos países se practica. No obstante, al criticar tanto el periodismo burgués como el periodismo del socialismo real, el autor está lejos de proponer una tercera vía en el campo ideológico. Amparado en una sólida formación marxista, y asumiendo una postura antidogmática y creativa, Genro Filho le atribuye al periodismo un rol revolucionario: el de ser una forma de conocimiento que, aun cuando ha estado históricamente condicionada por el capitalismo, presenta potencialidades que sobrepasan ese modo de producción. Según el autor, el periodismo debe ser encarado como una nueva forma de conocimiento, que se distingue y que complementa las mediaciones que la ciencia y el arte proporcionan para la comprensión del mundo humano: La consumación de la libertad humana exige, particularmente, el desarrollo del periodismo, sostiene al parafrasear a Carlos Marx. El secreto de la pirámide presenta importantes conclusiones que la misma práctica del periodismo exige -respecto al uso del lead y de la pirámide invertida- y que la teoría hasta ahora no ha explicado adecuadamente. Adelmo Genro Filho propone tales explicaciones y, en esta osada obra, propone conceptos innovadores sobre la naturaleza del fenómeno periodístico.