Holmes atiende la consulta de una joven dama, acompañante de una de mayor edad, sobre el excéntrico comportamiento de un joven al que ha conocido. Éste se comporta de un modo normal has que, al encontrar un reloj, estalla su rabia, ella misma le ha visto destrozar dos relojes y ha escuchado, de los sirvientes, que sucedieron cinco incidentes más como estos. Holmes deberá desplazarse hasta una distante y pequeña ciudad portuaria para recabar la información necesaria que le permita resolver un horrible complot terrorista y resolver, además, el misterio de tan extraño comportamiento.