Primera serie de las Novelas cortas de Pedro Antonio de Alarcón, en la que se alternan cuentos de carácter erótico con relatos policiacos. El autor, no obstante, aclara en la dedicatoria, refiriéndose a las narraciones eróticas: «amatoria es, efectivamente, hasta rayar en alegre y aun en picante, la forma exterior o vestidura de casi todas ellas. Pero, en buena hora lo diga, ni por la forma, ni por la esencia, son amatorios al modo de ciertos libros de la literatura francesa contemporánea», referiéndose, con toda seguridad, a las novelas pornográficas de la época.