Entre los años 1303 y 1307, aproximadamente, Dante Alighieri abordó la escritura de esta ambiciosa obra, en la que declaraba haber superado su etapa juvenil «stilnovista» por haber encontrado un amor que sublimaba al de Beatriz: el amor por la Filosofía. Con el Convivio ?así titulado porque su idea matriz es la metáfora de hacer un convite de sabiduría?, Dante retoma y revitaliza al mismo tiempo el procedimiento ya ensayado en la Vida Nueva, la antología y exégesis de su propia producción lírica, e inaugura una etapa en su itinerario intelectual, espiritual y poético, con la que trata de resarcirse de dos experiencias traumáticas, la muerte de Beatriz y el destierro de su Florencia natal.

A través de un tributo constante a toda la tradición literaria anterior, Dante narra su formación filosófica, sapiencial y metalingüística. Frutos de ese proceso son la teorización y aplicación de la dignidad literaria del romance toscano, así como la convicción de que para alcanzar la plena humanidad, el individuo debe impregnarse de la sabiduría y la nobleza que emanan de su Creador. La inconclusión de la obra, debida al progresivo desinterés del poeta por la dimensión municipal y terrenal de la existencia humana a favor de una concepción más universal y trascendental de la misma, supuso la incuria del texto autógrafo y su difusión póstuma y defectuosa.