Un anciano peregrino muere en el valle Hawkenlye. Nada extraño ya que estaba gravemente enfermo cuando llegó. Mientras tanto Josse d?Acquin recibe la visita del príncipe Juan y de su enigmático mago y consejero, El Maestro, quienes buscan información sobre un misterioso extranjero, Galbertius Sidonius.Apresurándose hacia el convento de Hawkenlye para pedirle ayuda a la abadesa Helewise, Josse descubre que su amiga está sumida en las investigaciones de un terrible suceso: el descubrimiento de un cuerpo en avanzado estado de descomposición en el valle. Desnudo y muerto por una mano experta.El hermano de Josse, Yves, llega; un visitante en Acquin ha estado preguntando por el padre de su hermano, Geoffroi, que fue a ultramar con el rey Luis y la reina Leonor. Josse, Yves y la abadesa se introducen en un misterio cuyas raíces se remontan mucho más allá de la segunda cruzada. Y, mirándolos con sus extraños ojos oscuros, es la enigmática figura del Maestro del Príncipe?