El doctor Nathan Gonrad se prepara para volver a casa. Ha pasado el día en su consultorio de Central Park West atendiendo a los desesperados, a los deprimidos: pacientes que le han ganado el apodo de «psiquiatra de los condenados». Hoy, sus sentimientos de compasión lo han abrumado. Mientras sube cansadamente a un taxi, camino a casa, se pregunta: «¿Cómo pueden vivir con algo tan terrible?».Está a punto de averiguarlo. Porque un silencioso peligro se está cerrando sobre Gonrad y los seres que más ama. Porque alguien lo está observando, alguien está haciendo planes? No pasará mucho tiempo antes de que una pregunta se eleve como un alarido del alma torturada del doctor: «¿Cómo puedo vivir yo con algo tan terrible?». Las más espantosas circunstancias se ciernen sobre su familia. Y no se atreve a decir ni una palabra.