Último libro de la tetralogía Los años de la ira, se narra la peripecia de un hombre que, al recobrar la libertad y volver a la vida comunitaria en su país, se encuentra con una sociedad muy diferente de la que él imaginaba. Esperaba que el suyo fuera el regreso de un héroe y resulta que nadie le espera, nadie le acoge, nadie le entiende. El tiempo, que se detuvo en su reloj, ha seguido su curso inexorable en el calendario de los demás y no halla, por consiguiente, su sitio en un mundo que se ha desplazado mientras él permaneció inmóvil. Es estas circunstancias ha de hacer rente a las experiencias de la vida sin olvidarse de su compromiso político y ha de luchar por la conquista del amor, del trabajo y de su futuro. Este hombre, Federico Olivares, va de decepción en decepción hasta descubrir, finalmente, que salvo del naufragio lo que más vale de todo, la vida, supremo bien y principio de toda gran esperanza.