Una atmósfera de alegría invade los talleres, fuertes y weyrs de Pern. Sólo faltan ocho Revoluciones para que las Hebras dejen de caer y se inicie un período de tranquilidad y prosperidad. Se organizan fiestas y carreras en los fuertes. Moreta, la Dama del Weyr de Fort, se considera feliz al ser objeto de las atenciones de lord Alessan, el nuevo Señor del Fuerte de Ruatha, pero sobre todo porque su dragón reina, Orlith, tendrá su primera nidada al llegar la primavera. Entonces, repentinamente, la enfermedad hace acto de presencia provocando la muerte de millones de perneses. La misteriosa plaga va extendiéndose hasta alcanzar los lugares más apartados. Pe está en peligro. Y si los cabalgadores que quedan con vida no luchan contra las Hebras, estas acabarán con toda la materia orgánica que encuentren a su paso. El futuro está en manos de Moreta y de otros desinteresados dirigentes. Pero el problema más difícil de resolver es la falta de tiempo..