Concebido hacia los años cincuenta y dispuesto para publicarse en los primeros sesenta, el texto de Anthony Burgess implica una historia alternante entre la diversión y el sarcasmo. Como remedo imaginativo de antiguas fórmulas escenográficas y de la proyección de mitos paganos en el mundo contemporáneo, Burgess juega sobre todo con el lenguaje y atrae al lector por el ingenio de diálogos sorprendentes y rebosantes de humor. En una Inglaterra convencional, amable y tópica en sus rituales establecidos, sitúa el escritor la acción de este libro. El pretexto de la divagación de Burgess lo constituye el compromiso matrimonial de Diana y Ambrose, dos jóvenes sin mayor relieve. El padre de la novia ha recibido una partida de estatuas que debe distribuir en el jardín. La de Venus, única que escapa a la vulgaridad de las restantes, cobra vida y cierra la mano en cuanto el anillo de compromiso le es deslizado en el dedo, como por ejercicio previo a la ceremonia del siguiente día. Nada es lo mismo a partir de ese instante y se diría que un aura sobrenatural y pagana se ha adueñado del doméstico mundo habitual del padre de la novia, Benjamin Drayton, y de sus amigos. Todo volverá a la normalidad, pero todo hubiera podido ser de otra manera (o todo puede soñarse distintamente), aparte del relieve que confiere al amor físico Anthony Burgess. Enlazando de modo magistral con la comedia de principios del siglo XX, concretamente con las farsas que en los años previos a la segunda guerra mundial se representaron en el Aldwych Theatre de Londres, el novelista consigue un divertimento sutil y desenfadado que desenmascara la película de los imponderables sociales. Tan persuasiva como hilarante, constituye una amenidad continuada para el lector.