El titulo es una palabra japonesa que alude al recuento periódico de las prisioneras que se hace en dichos campos y que va acompañado de un estricto ritual de obediencia de estas hacia sus guardianes. La acción del relato se inicia en el año 1942. Se desarrolla primero en Singapur poco antes de ser conquistado por los japoneses, y nos muestra la cómoda vida de los británicos en el Lejano Oriente. Cuando se produce la caída de Singapur y la derrota del ejercito inglés, un gran numero de mujeres, esposas e hijas de militares, enfermeras, misioneras, criadas, etc van a parar a los campos de concentración japoneses. Separadas de sus seres queridos y sin esperanzas de ser rescatadas, pasan mas de tres años en medio de la jungla y en durísimas condiciones de vida.