Deseoso de tener su propio barco para atacar a la flota española, Rodney Hawkhurst, que había navegado con el famoso corsario Francis Drake, fue a visitar a sir Harry Gillingham para proponerle que financiara la expedición. El acaudalado caballero aceptó, pero a cambio de que su hijo Francis, indolente y débil de carácter, participara en la empresa. Sin embargo, llegado el momento, no fue Francis quien se embarcó en ?El Halcón del Mar?, sino Lizbeth, la hija menor de sir Harry, cuyo espíritu aventurero igualaba el de Rodney Hawkhurst.