Un viejo millonario recibe de un amigo recién fallecido un libro que le promete inmortalidad. Se trata de «El libro gris», primera parte de la novela. En la segunda parte («La partida») el viejo se enfrenta, en lo que él considera un juego, a aquellos que dicen venderle inmortalidad aun sabiendo que lo que apuesta es su propia vida.