MIJAÍL AFANÁSEVICH BULGÁKOV (1891-1940) es uno de los autores rusos más importantes de la historia. Aunque se le conoce sobre todo por su fantasmagórica novela El maestro y Margarita (escrita entre 1928-1940, y publicada entre 1966-67), también escribió otras obras narrativas, entre las que se destacan Una novela teatral (1939) y Corazón de perro (1925), así como muchas de las obras teatrales rusas más populares de la primera mitad del siglo veinte. Los días de los Turbin (1926), basada en su novela La guardia blanca (1925), posee la dudosa distinción de tratarse de la obra dramática favorita de Stalin. Nacido en Kiev en una familia de sacerdotes, Bulgákov estudió medicina y trabajó durante algún tiempo en una aislada consulta rural, una experiencia que describió en su ciclo de relatos Apuntes de un joven doctor (1926). A principios de los años veinte se trasladó a Moscú y comenzó a trabajar como dramaturgo, novelista y colaborador de diversos periódicos. Sin embargo, su temprano éxito no bastó para librarle de acusaciones de ser un escritor antisoviético, y a finales de la década comenzó a tener problemas para publicar. Tuvo una sucesión de matrimonios infelices, y solo sería con su tercera mujer, Yelena Shilóvskaia, con quien alcanzaría cierta estabilidad doméstica. Pero la última década de su vida se distinguió por decepciones continuas, ya que se le impedía publicar sus obras y solo podía ganar algún dinero como escritor a sueldo de diversos teatros moscovitas, produciendo obras y libretos que pocas veces se representaban. La gran parte de sus energías artísticas se encontraban reservadas para el trabajo en El maestro y Margarita, aunque era consciente de que no podría publicarse durante su vida. Bulgákov murió de un fallo hepático en 1940.