El argumento gira en torno al deseo del protagonista de desenterrar a su amada muerta. Los dos personajes principales de la obra son Tediato y Lorenzo, que reflexionan sobre la naturaleza del hombre, la fortuna, la justicia, la razón, el amor y el suicidio. Obra oscura, impregnada de pesimismo y presagios, escrita siguiendo la moda de los Nights thoughts de Edward Young.

Noches lúgubres fue censurada y prohibida por la Inquisición por su contenido macabro y sacrílego, no obstante llegó a ser muy popular durante la época del Romanticismo del siglo XIX.