Después de varios años sin verse, dos amigos que cursaron estudios de historia juntos se reencuentran en Thurchester, y se adentran en un misterio que afectó a la construcción de la catedral de esa ciudad. A través de esta investigación, y del estudio histórico que lleva a cabo uno de ellos acerca de Alfredo el Grande, el doctor Courtine, que acaba de separarse de su esposa, inicia un proceso de exploración interior que le llevará a entenderse a sí mismo y sus sentimientos más íntimos. Los celos profesionales, las envidias y las pugnas de poder en el seno de la Iglesia van aflorando en el transcurso de su investigación, y crean una compleja red de relaciones que finalmente permitirán explicar las causas de las misteriosas voces que se oyeron en la catedral de Thurchester.