Era en aquellos días en que Texas, recién emancipada de México, formaba un Estado independiente que se debatía en pugnas intestinas entre sus habitantes partidarios de continuar siéndolo y los que abogaban por la incorporación a los Estados Unidos, En aquel tiempo, las fronteras de Texas hallábanse constituidas por las aún poderosas naciones indias de los apaches al Oeste y los comanches, kiowas y arapahoes al Norte, aparte de los llamados indios civilizados que ocupaban el Sureste de lo que hoy es Oklahoma y las riberas del bajo río Rojo.Una mañana de finales de abril, un jinete solitario cabalgaba hacia el Oeste por el alto valle del río Sabine, con la mirada alerta a todas las incidencias del terreno. El hombre podría tener cualquier edad alrededor de los treinta años, era al parecer de alta estatura y desde luego de anchos hombros, y poseía unas tostadas, descarnadas y enérgicas facciones de hombre de acción. Su vestido lo componían unos pantalones de recio paño azul, una chaqueta de piel de ante y un sombrero de ala dura y copa plana. Calzaba recias botas de montar y de un bien repleto cinto le pendían un filoso cuchillo de monte y uno de los nuevos revólveres del coronel Colt que no precisaba de pistón y cazoleta, pudiendo ser disparado con gran rapidez que daba a sus esgrimidores gran ventaja sobre quienes llevaran las viejas pistolas de cebo. También llevaba un rifle canfrield del último modelo salido de las fábricas del Norte metido en una funda bajo su rodilla derecha y una reata de fino cáñamo trenzado colgada del borrén de la silla. En conjunto, el hombre tenía todo el aspecto de ser uno de aquellos arrojados corredores de las llanuras que comenzaban a abrir los vastos territorios del Oeste al hombre blanco y a la civilización.