Principiantes es, ante todo, un manual de supervivencia en la jungla de asfalto del Londres de finales de los cincuenta. Asistimos en él al nacimiento de la primera generación de jóvenes contestatarios, cuya rebeldía iba a provocar la posterior «década prodigiosa». Es su protagonista un despierto muchacho de dieciocho años que se dedica a la fotografía de retratos pornográficos. El mundo en que se mueve estará, lógicamente, poblado de chulos, pícaros, delincuentes....Pero sobre todo, de gente que anda en pos de su libertad.