El orgullo desmedido de dos naciones depende de la obstinada voluntad de un solo hombre.El Aventurero Vivar odia a los ingleses. Tras diez años como espía y asesino al servicio de la Corona española todavía no ha dado por concluida su venganza, y cada noche se lamenta por lo mucho que ha perdido. Pero el inglés no es manco, y sus tropas amenazan con capturar Cartagena de Indias y dar al traste con el dominio español en las Américas. Sabedor de sus dudosas virtudes, el famoso teniente general Blas de Lezo, el Mediohombre, le encomienda una misión suicida: descubrir al renegado que pretende entregar la plaza al enemigo y detenerlo a cualquier precio. A partir de ese momento se desencadena una frenética búsqueda bajo los cañones ingleses, entre batallas, asaltos a pie de playa, interrogatorios y asedios monumentales, mientras por la noche le asaltan los recuerdos de los hechos que le provocaron perder fe, esperanza y caridad. Encontrará ayuda en el joven teniente Guillén, quien deberá aprender a temer más las sonrisas de la mujer a la que ama que a los navíos ingleses. Los dos, entre incrédulos y resignados, recorrerán con paso firme los terribles días de un asedio que habría de ser piedra angular en la posesión de las Indias.