Randall Drew, famoso jockey de carreras de obstáculos, ve truncada su serie de triunfos por fallas en la vista. Es entonces abordado para llevar a cabo una delicada investigación en Rusia, relacionada con la posible participación de un noble inglés y excelente jockey en la controvertida Olimpíada de Moscú de 1980. Diversas presiones logran que se haga cargo del caso, pese a sus deseos de quedarse en Inglaterra junto a la mujer que ama. En Rusia se suceden los riesgos, las intrigas y los atentados para que el jockey no llegue a integrar la delegación olímpica inglesa, con la amenaza, además, de un escándalo de proporciones que podría llevar a conflictos diplomáticos, imprevisibles. Dick Francis da una nueva prueba del dominio en el manejo de la intriga, como mostró, en su momento, el dominio en el manejo de los pura sangre, pertenecientes a la caballeriza de Su Majestad, la Reina de Inglaterra.