El fascinante mundo personal y literario de Lessing construye en «La costumbre de amar» un agridulce relato ?como agridulce es la vida? sobre el amor real, el que no es película ni novela rosa, el que siempre está cercado por el temor de la derrota y, a la vez, el empuje de la vida.La obra puede leerse independientemente de las otras cuatro novelas de la serie «Hijos de la violencia», en las que Lessing desarrolla con un fuerte trasfondo autobiográfico la vida de la protagonista, Martha Quest, en el ámbito racial y social de Sudáfrica.