El acaudalado y tranquilo Mr. Hannibal Knott «ha cursado su largura de días sin propósito, sin ideales y sin aventura». Siete sobrinos, que juzgan que esa existencia se prolonga indebidamente, acuden a la casa de Mr. Knott para acompañarlo en la semana de Navidad. Por ahora sólo revelaremos que uno de ellos es experto en venenos...