EscribióÉ. Zola sobre estas novelitas decimonónicas: «Pongamos ahora el ejemplo de unnovelador naturalista que quiere estudiar una prostituta. Tomará el tipo de laprostituta en su personalidad, en su vulgaridad. La mostrará obedeciendo aldeterminismo hereditario y del medio ambiente: si se desliza a la crápula, esporque se ha visto impulsada hacia ella por embriaguez de sus padres y por laspromiscuidades de los arrabales pobres. Luego el autor, siguiéndola paso apaso, analizándola en sus vestidos, en su morada, en los hombres que se laacercan, mostrará su misión social, establecerá claramente de qué maneradesorganiza y destruye; desde este punto se ve la elevada moral práctica que sededuce de la obra. No es ya la pesadilla de un católico enajenado por lapreocupación del diablo: es un sabio, un observador un experimentador que reúney clasifica documentos humanos. Ésa es una verdadera prostituta; así es cómocrece y cómo funciona enseguida; ésos son hechos basados en la observación y laexperiencia; en adelante, puesto que la experiencia nos hace dueños de loshechos, a nosotros toca impedir que se produzcan: saneemos los arrabales,suprimamos científicamente las prostitutas. Y aunque la obra no tuviese estaconclusión práctica, tendría siempre la utilidad de una investigación exacta,de una verdad humana, puesta en pie, indestructible».